M7B1 Zelfrijdende Howitzer 'Priester'

Na een uitgebreide restauratie van 2 jaar is deze WOII-veteraan teruggebracht naar zijn vroegere luister. De Priester is uitgerust met alle kenmerkende attributen en rijdt alsof hij net de fabriek in 1945 heeft verlaten. Dit is een hoogwaardige restauratie die in elk detail zichtbaar is.

Film: Priester M7B1

Locatie
Nederweert, Nederland
Bouwjaar
Februari 1945
Land van herkomst
Verenigde Staten van Amerika
Fabrikant
Pressed Steel Car Company, Chicago / Hegewisch Station
Type
M7B1 Zelfrijdende Howitzer 'Priester'
Conditie
Zeer goede staat (Class A gerestaureerd)

Details

ONTHULLING, REDDING & RESTAURATIE

Dit voorbeeld is in 2018 ontdekt in Duitsland door BAIV. Oorspronkelijk werd het in februari 1945 (Rompnr. 4606) afgeleverd door de Pressed Steel Car Company, gevestigd in zuid Chicago (genoemd Hegewisch Station) als M7B1. Het was voertuig 189 in Serie 2. In totaal zijn 826 Priesters geproduceerd tot het einde van de oorlog.

Rechstreeks nadat het de productielijn in Chicago verliet, werd deze Priester naar Europa vervoerd voor actieve dienst. Het heeft zeer waarschijnlijk gediend in de laatste campagne in Duitsland. Helaas zijn details van deze periode ons onbekend en vereisen historische research.

Na de oorlog werd het opgeslagen in een US-Army pakhuis in Noord-Frankrijk. In de vroege jaren '60 werd het door ABS France (Atelier de construction de Bourges) omgebouwd tot M7B2 en was het actief in het Duitse leger (August Dorf) tot de vroege jaren '70. Dit specifieke voertuig werd in die periode gebruikt als trainingsvoertuig (FAHRSCHULE). Daarom is het, volgens onze bevindingen, altijd zeer goed onderhouden.

Na zijn actieve dienst bleef deze Priester als toegangsgard aan een Duitse militaire basis. Het werd nooit naar een schietbaan gestuurd. In 2006 werd het gered door een Duitse verzamelaar die het naar zijn terrein in Hollnich / Hunsrück vervoerde, waar het blijft totdat het ontdekt werd door Ivo Jr. en Sr.

Aangezien vergunningen en licenties in Duitsland erg moeilijk te verkrijgen zijn, heeft het ons tot het einde van 2021 gekost om het naar onze werkplaats in Nederland te laten vervoeren.

Over het algemeen was het zeer compleet, in relatief goede staat, maar het vereiste een totale schroef- en moerrestauratie die meer dan 2 jaar duurde. De Priester is uitgerust met alle kenmerkende attributen en rijdt alsof hij net de fabriek in 1945 heeft verlaten.

De restauratie begon in 2022, zodat het kan bijdragen aan de 80ste verjaardag van D-DAY in Normandië in juni 2024. De basis voor de voltooiing was een Class A restauratie van het gehele voertuig. Aangezien we al een aantal projecten hebben afgerond, hebben we veel kennis van dit specifieke voertuig verzameld en beschikken we over een mooie voorraad reserveonderdelen. Van deze restauratie is een uitgebreide fotoreportage beschikbaar.

De Priester is teruggebracht naar zijn originele toestand zoals deze actief was in de Duitse campagne in de winter / lente van 1945. Dit unieke reconversieproject is uitgevoerd door BAIV. Tijdens het gehele proces is bijna 3.000 uur in de investering gegaan.

Technische details

Fabrikant
Pressed Steel Car Company, Chicago / Hegewisch Station
Model
M7B1 Howitzer Motor Carriage
Productiedatum
Februari 1945
Serienummer
4606
Lengte
19 ft 9 in (6,02 m)
Breedte
9 ft 5 in (2,87 m)
Hoogte
9 ft 8 in (2,95 m)
Gewicht
50.045 lb (22.700 kg)
Max. snelheid (land)
24,4 mph (39 km/h)
Operationele actieradius
120 mph (193 km)
Hoofdbewapening
105 mm M2A1 howitzer
Secundaire bewapening
1x .50 M2 machinegeweer, let op dat secundaire bewapening niet inbegrepen is.
Motor
Ford GAA, 8 cilinder, DOHC 60°V8 benzine, Verplaatsing: 1.100 cu in (18 L), Vermogen: 525PK bij 2.600 RPM, Koppel: 1.100 lbs. (1.400 Nm)
Bemanning
4 (commandant, schutter, lader, bestuurder)
Pantser
2 in – 4,2 in (51 – 108 mm)
Productiecijfers
826 M7B1’s

Geschiedenis

Gedurende de oorlog was de werkpaard van de gemotoriseerde artillerie-eenheden een afgeleide van het meest geproduceerde rupsvoertuig in het Amerikaanse leger, de M4 Sherman-tank. In 1941 merkte het Amerikaanse leger op dat er meer vuurkracht nodig was om gepantserde operaties te ondersteunen. Voordat er in 1944 proeven werden gedaan met de Sherman met een 105 mm (4.13 in) howitzer in de toren, was het bouwen van SPG's de gemakkelijkste manier om dit te bereiken, aangezien er weinig beperkingen waren op het wapen dat werd gebruikt. De T19 halftracks werden voor deze taak ontwikkeld, maar het ontbrak nog aan bescherming en off-road capaciteiten. Uiteindelijk werd in 1941 het M3 Lee-chassis gekozen, wat leidde tot een omgebouwde prototype, de T32.


De T32 werd aangepast met een open bovenstructuur, waarop een 105 mm (4.13 in) howitzer was gemonteerd. Deze standaard M2-howitzer was net in gebruik genomen toen de Stille Oceaanoorlog begon en bleek een zeer betrouwbare ordnance te zijn, die van 1941 tot 1953 werd geproduceerd en tot in de jaren '70 in gebruik bleef. De nauwkeurigheid was goed en de HE-projectielen (105x372R) waren bekend om hun uitstekende explosieve kracht.


Door de hoge transmissie van het chassis, was de vloer hoog en de bovenstructuur hoog, met platte gepantserde wanden om het open bemanning compartiment te beschermen. Munitie werd opgeslagen in opslagdozen en in de romp (24 schoten). Tijdens tests bleek dat defensieve bewapening noodzakelijk was, en er werden voorzieningen getroffen voor een M2 Browning machinegeweer. Dit bood een uitstekende vuurrichting, terwijl de howitzer schuin naar rechts was geplaatst. Deze eigenschap werd opgemerkt door de Britse commissie, die het nieuwe voertuig "Priester" noemde, vanwege de preekstoelachtige MG-opstelling.


Opdracht gegeven om de nieuwe tank aan te schaffen, plaatsten ze een bestelling voor 4400 die in 1943 geleverd moesten worden (nooit gerealiseerd). Het nieuwe voertuig werd in februari 1942 als de 105 mm zelfrijdende kanon aangenomen voor de dienst en de productie begon onmiddellijk bij de American Locomotive Company. Het werd in 1942 vergezeld door Pressed Steel Car en later door Federal Machine and Welder.


De M7B1 was een verbeterde versie op basis van het M4A3 Sherman-chassis en werd genormaliseerd in september 1943; er werden 826 gebouwd door Pressed Steel Car. Ze werden gekenmerkt door hun Ford GAA V-8 (450 pk) motor, nieuwe ophangingen, loopwielen en idlers, en zijschorten, met veel interne modificaties.


De Priester heeft actie gezien in Noord-Afrika, Sicilië, Italië, Frankrijk en aan het gehele westfront tot aan Berlijn en bewees zeer betrouwbaar en succesvol te zijn. De Priester M7B1 zag voor het eerst actie in de Slag om de Ardennen. Daar bleek de M7B1 zeer effectief te zijn. Hetzelfde gold voor de campagne tot aan Berlijn. Om deze reden werd het ook veelvuldig gebruikt in de naoorlogse periode. In de jaren '50 werd de M7B1 veel gebruikt in de Koreaanse oorlog.

Opmerking voor de koper

Verzendinformatie

Na de aankoop van een klassieke militaire voertuig of andere items zoals kanonnen, vliegtuigen, howitzers en tanks, zijn er verschillende stappen die u doorgaans moet nemen:

 

  • Juridische aspecten

    In principe is voor ongepantserde wielen en rupsvoertuigen geen speciale vergunning vereist. In veel gevallen is een exportprocedure die vergelijkbaar is met die voor het exporteren van klassieke auto’s en motorfietsen voldoende. Militair erfgoed dat ouder is dan 75 jaar en een waarde heeft van meer dan Euro 50k, wordt vaak beschouwd als nationaal erfgoed. In dergelijke gevallen moet een exportvergunning worden aangevraagd bij het nationale ministerie van Cultuur van het exporterende land. Tanks, howitzers en zelfrijdende of getrokken kanonnen vereisen vaak specifieke vergunningen die sterk afhankelijk zijn van het verzendland en het land van bestemming. In dat geval moet je ervoor zorgen dat je de benodigde vergunningen, licenties en andere documenten aanvraagt die nodig zijn om zo’n item te bezitten en te gebruiken in jouw rechtsgebied. Dit kan inhouden dat je het item registreert bij de relevante autoriteiten en voldoet aan de reguleringen betreffende het bezit en gebruik ervan. In dat geval is het raadzaam om ons van tevoren te contacteren, omdat we tientallen jaren ervaring hebben in de import en export van klassiek militair erfgoed. Op basis van deze ervaring kunnen we over het algemeen snel feedback geven over wat voor jou van toepassing is. Dit is vooral relevant omdat de regelgeving in dit opzicht af en toe verandert en soms hebben we ook te maken met exportbeperkingen. Kortom: als je zeker wilt zijn, neem dan op tijd contact met ons op om problemen in een later stadium te voorkomen.

  • Opslag

    Vind een geschikte opslaglocatie voor jouw collectable, bij voorkeur een veilige en legale plek waar je het kunt bewaren wanneer het niet in gebruik is. Dit kan een garage, opslagruimte of zelfs een speciaal ontworpen opslagfaciliteit of museum zijn.

  • Vervoer

    Nadat je alle documenten op orde hebt, is de volgende stap het (overzeese) vervoer naar jouw gewenste locatie. Dit kan inhouden dat je gespecialiseerde transport- en makelaarsdiensten moet inhuren vanwege vergunningen, grootte en gewicht. In dit geval kunnen we je helpen bij het organiseren van het vervoer of zorgen dat je in contact komt met enkele experts.

  • Onderhoud en Restauratie

    Afhankelijk van de staat van jouw militaire collectable kan onze partner BAIV je helpen met onderhouds- en restauratiewerkzaamheden om ervoor te zorgen dat het veilig en operationeel is. Dit kan relatief eenvoudig onderhoud en reparaties omvatten, tot aan een Class-A restauratie. In dat geval kun je contact opnemen met BAIV (link naar de BAIV-website).

  • Training

    Als je van plan bent een voertuig te bedienen, zorg ervoor dat je handleidingen hebt die beschrijven hoe het voertuig moet worden bediend. Tegenwoordig zijn er talloze herdrukken beschikbaar op internet die je op een speelse manier uitleggen hoe je jouw voertuig moet besturen en bedienen. Dit is vaak een teaminspanning, wat het bezit van zo’n voertuig extra aantrekkelijk maakt. Indien nodig kun je ook overwegen een professionele instructeur in te huren of deel te nemen aan gespecialiseerde cursussen om veilig te leren rijden en onderhouden. In dat geval kan onze partner BAIV je ook ondersteunen.

  • Verzekering

    Overweeg om verzekering af te sluiten voor jouw voertuig om jezelf te beschermen tegen eventuele ongevallen of aansprakelijkheden die kunnen voortkomen uit het bezit en de werking ervan. Vaak zijn er gespecialiseerde verzekeringsmaatschappijen die deze soort diensten aanbieden. Lokale clubs voor militaire voertuigen kennen vaak ook de specifieke opties die door verzekeringsmaatschappijen worden aangeboden.

  • Genieten

    Tot slot, zodra alles is geregeld, kun je genieten van het bezitten van en, indien toegestaan, het bedienen van jouw klassieke militaire voertuig, kanon of howitzer. Of het nu is voor tentoonstellingsdoeleinden of voor deelname aan historische reconstructies, het bezitten van zo’n prachtig voertuig kan een unieke en lonende ervaring zijn.

Voel je vrij om contact op te nemen

Ivo Rigter Sr.

Preferred language